进入海洋之后，塑胶产品以各种各样的形貌，持续存在于海洋环境中，这些塑胶垃圾碎屑所产生的影响，涉及许多面向，造成地球生命的浩劫，以下分为几项说明。
1. 塑胶垃圾危害动物健康：动物被塑胶品缠绕与误食塑胶
目前的研究中，已经发现海洋中的塑胶垃圾，会透过被摄食、缠结，而对海鸟、哺乳动物、海龟和底栖生物造成直接影响。海洋生物被海中的大型塑胶品缠绕住，使之因溺水、绞死、被拖动和摄食效率的减低而死亡。据估计，在1980 年代，北太平洋每年约有 10 万隻海洋哺乳动物死于纠缠的塑胶网和鱼线。除了大型塑胶垃圾，海洋中的微型塑胶碎屑更是近年来备受关注的重点。在崩解成为小尺寸的塑胶碎屑之后，其形状和颜色尺寸等变化非常重要，因为这些微小的碎片会被海洋生物和海鸟误认为食品而误食。由于塑胶可以被形塑成任何形状，薄塑胶袋在水中充满后看起来就像透明水母，因而经常被海龟，特别是极度濒危的棱皮龟食用。塑胶的摄入会导致消化道的堵塞、减少正常食物的摄取、产生飢饿被填饱的错觉，以及有毒化合物的潜在暴露风险，可能导致其因飢饿而死或是因器官阻塞死亡，甚至是中毒死亡。
2. 漂浮塑胶垃圾中的污染物：生态毒性
塑胶不死，它只是逐渐转变……变成称为「微塑胶」（microplastics）的碎片。美国国家海洋及大气管理局（简称 NOAA）定义微塑胶是长度小于 5 毫米的塑胶碎片。在过去几十年中，海洋中的微塑胶由于塑胶的使用持续上升而稳定增加。
塑胶颗粒不仅是亲脂性，且对POPs具有高亲和力。我们在1998年经由现场实验观察到塑胶颗粒中POPs的浓度是周围海水的一百万倍。这些颗粒会被生物摄食，提供污染物进入海洋食物链的另一条途径，构成了生态毒性问题。当这些颗粒漂浮在海面上时，它们开始吸附及累积许多研究团队开始在实验室研究塑胶微粒对滤食性生物的影响。以地中海贻贝为例，许多不同材质的微粒被贻贝摄入后，会累积在消化管内，影响分解酵素的合成，并诱发血淋巴细胞产生氧化自由基和溶小体酵素等反应。中央研究院则利用美丽海葵当作刺丝胞生物的模式物种，观察塑胶微粒在海葵体内累积的情形，发现海葵误食塑胶微粒的倾向很高但有所偏好。若塑胶微粒大小同为5mm，立方体塑胶比扁平状塑胶更容易被海葵误食。若海葵误食较小的塑胶微粒（9μm 100nm），则会累积在体内，散佈于触手，中央体腔和底盘等各处。
体积越小 伤害力越强
除了吸收POPs，海洋中的塑胶亦含有其他添加剂，如塑化剂、抗氧化剂、抗静电剂和阻燃剂等。这些添加剂和其衍伸物（如壬基酚、双酚A）都可能会干扰由贺尔蒙调控的生理反应，导致内分泌失调。这类失调现象可能造成的损害包括：脑部发育受损、学习及行为障碍、身体和四肢发育不良、扰乱器官发育（包括女性化的男性或男性化的女性）和增加罹癌机率（如乳腺癌和前列腺癌）。
当这些颗粒漂浮在海面上时，它们开始吸附及累积POPs。包括有多氯联苯（PCBs）、各类的有机氯杀虫剂（如滴滴涕和六六六）和溴化阻燃剂等，是危险、有害的合成化学物质且在环境中难以劣解。因为它们属于亲脂性（即对油和脂肪具有高亲和性），POPs 会积累在海洋生物的脂肪组织。它们对野生动物和人类可能造成很多不利的影响，诸如癌症、畸形、免疫力降低及损害生殖能力。
3. 沉积到海底的塑胶碎屑与其影响
由于多数塑胶製品是中性浮力（小于 0.1克/毫升海水密度），如果有足够的沙粒夹在其细缝中，或附着了够重的结垢物质，可能会使某些塑胶碎屑下沉到海底，形成海底沉积物的一部分。会抑制上覆水域和沉积物孔隙水之间的气体交换等作用，对底栖生物造成直接影响，干扰或扼杀这些住在沉积物中的居民，并改变底栖生物的物种结构组成。
4. 影响固着生物的扩散与物种组成
由石油提炼出的塑胶聚合物不容易被生物降解，并且长期而缓慢地存在于海洋中，因此，它们提供许多软体生物和浮游生物生长的基质，并可能成为比船体或压舱水更强效的外来入侵物种扩散机制，并可成为诸多疾病的温床。
5. 严重破坏了美丽的沙滩，直接影响两栖动物的居所
从海洋中被潮水推送上岸的塑胶垃圾碎屑，侵犯了世界各地的海滩，不仅影响到人类休閒环境，还会直接影响到两栖动物的栖息处所，以及人类健康安全。在沙滩沉积物中常常发现的医疗废物、塑胶尿布等等卫生垃圾，会危害公共健康。
6. 最后回到我们居住的家园，加倍危害我们的后代
开发中国家为了获得更多的营利，却成了已开发国的牺牲品，有非常多的废弃物随处丢弃，堆积如山，污染河川，严重影响居民的健康。已开发的国家也未必逃得过垃圾的危害，随着海洋的回流，再次回到我们的家园，我们的土壤也有很多废弃物，会影响到后代的子孙的健康。开发中国家遭垃圾危害。 八斗子掩埋场。 我们的家园有很多垃圾。